歯周病

1．歯周病とは

歯周病（ししゅうびょう）は、歯茎（はぐき）や歯を支える骨に炎症が起き、徐々に組織が破壊されていく病気です。はじめは歯と歯茎の境目に付着する歯垢（しこう）と呼ばれる細菌のかたまりが原因となり、気づかないうちに進行する特徴があります。初期段階ではほとんど痛みがないため、「自分は大丈夫」と思ってしまう方も少なくありませんが、そのまま放置すると症状が進み、歯茎の腫れ・出血・口臭の悪化、歯の揺れなどが現れ、最終的には歯を失う可能性があります。

さらに最近では、歯周病が口の中だけでなく全身の健康にも密接に関わっていることが明らかになっています。歯周病菌や炎症物質が血管に入り込むことで、糖尿病の悪化、動脈硬化による心筋梗塞や脳梗塞のリスク上昇、妊婦さんでは早産や低体重児出産に関連することも知られています。また、高齢者では誤嚥性肺炎の一因にもなるため、予防が非常に重要です。こうした背景から、歯周病は「全身の病気」ともとらえられており、早めの検査と計画的な治療が欠かせません。

2．歯周病のセルフチェック

歯周病は自覚症状が乏しいため、日々のセルフチェックが発見のポイントとなります。毎日の歯磨きや食事の時に少しでも違和感があれば、早めに受診することで進行を食い止められる可能性が高まります。以下の項目に当てはまるものがある場合、すでに歯周病が始まっている、あるいは進行している可能性があります。

• 歯磨きの際に血が出る
• 歯茎が赤く腫れやすい
• 朝、口の中がねばつく
• 口臭が強くなってきた
• 歯が以前より長く見える（歯茎が下がっている）
• 硬いものを噛むと痛い、違和感がある
• 歯がぐらついている気がする

これらの症状は自然に治ることはほとんどありません。一時的に落ち着いても、内部では炎症が続いている場合があります。当院では、症状が軽い段階でも細かく状態を確認し、原因となる部分を明確にして、適切な治療やケア方法をご案内しています。

3．歯周病の原因

歯周病の主な原因は、歯の表面に付着する歯垢（しこう）＝プラークです。プラークは細菌の塊で、白っぽいネバネバした物質ですが、実際には肉眼で見えにくく、簡単には取り除けません。このプラークが長く残ると、歯の表面でバイオフィルムという強固な膜を形成します。バイオフィルムは台所の排水溝のヌメリのように粘り気があり、歯ブラシの操作が不十分だと除去しきれないことがあります。

歯周病が進むと、歯と歯茎の間に「歯周ポケット」という隙間ができます。歯周ポケットは深くなるほど酸素が届きにくくなり、嫌気性（酸素を嫌う）細菌である歯周病菌が増殖しやすい環境になります。細菌が増え続けると歯茎に炎症が起き、やがては歯を支えている骨まで溶かしてしまいます。

さらに、歯周病を悪化させる要因として、喫煙、ストレス、睡眠不足、糖尿病などが挙げられます。特に喫煙は歯茎の血流を悪くするため治りが遅く、強いリスク因子です。ただし禁煙は容易ではないため、当院では生活背景を伺いながら、まずは「磨く場所を正確に当てる」「リスクを少しずつ減らす」といった現実的なサポートを行っています。

4．歯周病の種類（症状）

歯周病は進行度によって症状が変わり、治療方法も異なります。歯周ポケットの深さは重要な指標です。

軽度（歯肉炎：しにくえん）

歯茎が赤く腫れたり、歯磨きの時に出血したりします。歯周ポケットは3mm程度までで、この段階で治療を始めれば健康な状態に戻る可能性が高いです。

中度歯周炎

歯周ポケットが4〜6mmと深くなり、歯茎が下がって歯が長く見えるようになることがあります。口臭が強くなり、噛んだときの違和感や痛みが出る場合もあります。歯を支える骨の吸収が始まるのもこの段階です。

重度歯周炎

歯周ポケットが7mm以上となり、歯の揺れがはっきりわかるようになります。歯を支える骨が大きく失われ、噛む力に耐えられなくなるため、放置すると自然に抜けてしまうケースもあります。早めの治療と継続的なケアが必須です。

5．歯周病の検査

歯周病を正確に診断するためには、複数の検査を組み合わせて行う必要があります。

歯周ポケット検査

専用の器具を使って、歯と歯茎の間の深さを1本ずつ測定し、炎症の程度を判断します。深いほど歯周病が進行しています。

歯茎の出血確認

歯茎に軽く触れたときの出血は、炎症の強さを知る重要な指標です。

歯の動揺度

歯がどれくらい揺れているかを確認します。骨の吸収が進むほど揺れが大きくなります。

レントゲン検査

目に見えない骨の状態を確認し、どれだけ吸収が進んでいるかを評価します。必要に応じて、金属が少ない場合はCTを使用して詳細を可視化し、画面を見ながら現状を丁寧に説明します。

6．歯周病の治療と費用（保険適用の範囲）

治療の基本は、歯垢や歯石を取り除くスケーリングとルートプレーニング（SRP）です。これらは保険適用で行える治療で、歯茎の炎症を改善するための最初のステップとなります。

当院では、初期段階で歯石をできる限り取り切ることを重視しています。歯石が多いと、歯ブラシが当たりにくく清掃効率が落ちるため、改善の妨げとなります。プラークを取りきれれば歯茎は徐々に健康を取り戻すため、初期治療の質がその後の改善に大きく関わります。

治療後は再検査を行い、改善状況や患者様の磨き方、モチベーションの状態を踏まえてフィードバックを行います。「3ヶ月に1度の受診でも、歯科医院が関われるのは年間でわずか4日」という現実があり、残りは患者様の毎日のケアに委ねられます。そのため、続けやすい治療計画＝サステナビリティ（持続可能性）を重視し、無理なく取り組める習慣づくりをサポートしています。

外科治療

汚れが深部に残る場合は、歯茎を開いて内部を徹底的に清掃するフラップ手術を行います。また、半導体レーザーを併用することで、炎症部位にアプローチしやすくなります。これらの治療は多くが保険適用ですが、内容によっては保険適用外となる場合もあり、事前に説明を行っています。

医師・衛生士の体制とチーム連携

当院では、歯周病を専門にケアするベテラン衛生士を講師として招き、院内講習会を実施しています。スタッフ全員が最新の知識と技術を共有できるようにすることで、治療の質を高め、どのスタッフが担当しても一貫した説明とケアができる体制を整えています。

7．歯周病の予防

歯周病の進行を防ぐには、日々のセルフケアと定期的なプロケアの両方が欠かせません。

• 歯と歯茎の境目を意識したブラッシング
• 歯間ブラシやフロスで細かい部分の汚れを除去
• 定期的なメンテナンスで歯茎や磨き残しの状態を確認
• 喫煙のリスクを理解し、できる範囲で減らす取り組み

当院では、患者様の生活習慣・環境に合わせて予防方法を調整し、無理なく続けられる方法を一緒に考えていきます。

8．よくある質問

9．院長からのひとこと

歯周病は、生涯にわたって向き合っていく必要のある病気です。歯があってもなくても、ケアを続けることが健康を守る第一歩となります。私たちは、患者様の生活背景に寄り添いながら、続けやすい治療と予防のスタイルを一緒に作り上げていくことを大切にしています。

検査での数値だけでなく、患者様ご自身のモチベーションや生活習慣も考慮し、無理のない範囲で改善できる方法をご提案します。どんな小さな不安や疑問でも、遠慮なくご相談ください。あなたの歯と全身の健康を守るパートナーとして、これからも丁寧にサポートしてまいります。